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O-Sensei Morihei Ueshiba
O-Sensei Morihei Ueshiba est né
le 14 décembre 1883 à Tanabe, préfecture de Wakayama au Japon. Il était le
quatrième enfant et l'aîné des garçons de Yoroku Ueshiba, un fermier, et de Yuki
Itokawa, descendante de noble famille (clan Takeda).
Avec son père, Morihei apprend l'art martial secret du Aioi-ryu,
un mélange de Tai-jitsu et de Kendo.
Apparemment, Morihei était un enfant né prématurément et de faible
constitution. Souvent malade, son père l'inscrit à une école de
natation et de Sumo à l'âge de sept ans. Témoin de nombreux
harcèlement de la part de bandits envers son père, Morihei était
décidé à devenir fort. Il travaillait avec des pêcheurs sur les
bateaux et les quais et participait à tous les concours de lutte.
Morihei ne négligeait pas pour autant ses études. Il étudiait les
textes Bouddhistes et après sa graduation du 'Yoshida Abacus Institute',
il travailla à l'office des taxes de Tanabe jusqu'en 1902. Par la suite
il s'installa à Tokyo et fonda le 'Ueshiba Trading Company'
spécialisée dans la distribution de matériaux scolaires. C'est durant
cette période de sa vie à Tokyo qu'il entreprit d'approfondir ses
connaissances des arts martiaux en étudiant le Tenshin Shin'yo
jujutsu de l'école Kito (Tokusaburo Tojawa Sensei) ainsi que le
kenjutsu de l'école Shinkage kenjutsu. Retournant à Tanabe
cette même année, il épouse Hatsu Itokawa (née 1881), une parente
éloignée qu'il connaît depuis son enfance.
O-Sensei et son épouse Hatsu
Itokawa en 1937
En 1903, Morihei était parmi les
milliers de jeunes japonais à être appelés à fortifier la nations en
joignant les forces armées. Cependant on refusa sa candidature car il
était plus petit que la taille minimale acceptée soit cinq pieds et
deux pouces. Mortifié, Morihei attacha de lourd poids à ses jambes et
se suspendit à une branche d'arbre durant des heures afin d'allonger sa
colonne vertébrale. On l'accepta finalement dans le 37ème régiment de
la quatrième division d'Osaka où on lui donna le surnom de 'roi des
soldats' à cause de sa grande habileté au maniement de la baïonnette,
le juken-jutsu. En 1904, il fut envoyé au front lors de la
guerre russo-japonaise et revint avec le grade de sergent. Il étudia le
jujutsu de l'école Goto-ha Yagyu-ryu jujutsu (Masakatsu Nakai
Sensei). Il quitta l'armée en 1907 et revint à Tanabe ou il entreprit
l'étude du judo (Kiyoichi Takagi Sensei) et travailla à la
ferme familiale.
Le caporal Ueshiba 1903-1906
Matsuko, sa première fille,
naquît en 1910. Morihei s'intéressa alors à un plan gouvernemental de
colonisation de la région d'Hokkaido. Il devint responsable d'un groupe
de plus de quatre-vingt colons qui s'installèrent à Shirataki,
Hokkaido, en 1912. C'est à ce moment que Morihei fit une rencontre qui
allait changer sa vie, celle du grand maître du Daito-ryu jujutsu,
Sakaku Takeda Sensei. Les techniques qu'il apprit avec Takeda Sensei
furent à la base de ce qui allait devenir plus tard l'Aikido de maître
Ueshiba. Morihei obtint un certificat du grand maître Takeda en 1917.
Son premier fils, Takemori, naquît à cette époque.
Le village
de Shirataki en Hokkaido
- O-Sensei
était le chef du village
En 1919, Morihei reçoit la
nouvelle que son père est sérieusement malade. Il quitte précipitamment
Hokkaido en léguant tout ses biens à son maître, Sokaku Takeda Sensei,
et retourne à Ayabe. Durant son voyage de retour, il fera la rencontre
de Onisaburo Deguchi, chef spirituel d'une nouvelle religion très
polpulaire, le Omoto-kyô. Tout comme sa rencontre avec Sokaku
Takeda Sensei, cette rencontre bouleversera sa vie. Autant Sokaku Takeda
influença maître Ueshiba par ses techniques de ju-jutsu, autant
Onisaburo Deguchi l'influença par son idéologie et ses concepts
spirituels sur la vie.
Lorsque Morihei arrive à Ayabe, son père est déjà mort. Tous ces
événements secouent fortement Morihei. Il va sur la tombe de son père
lui rendre un dernier hommage. Durant un moment d'intense émotion il
évoque l'esprit paternel, et jure que désormais il consacrera la
totalité de ses forces humaines et spirituelles à pénétrer le secret
de l'être et celui des budô.
Morihei retourne vivre auprès de Onisaburo Deguchi à la recherche
d'une vie spirituelle plus riche. Il transforme sa maison en un dojo de
dix-huit tatamis et fonde l'académie d'arts martiaux Ueshiba. Il
demeure ainsi auprès de maître Deguchi durant huit ans, période
durant laquelle ses fils Takemori (3 ans) et Kuniharu (1 an) décèdent
de maladies infantiles.
O-Sensei avec Onisaburo Deguchi
En 1921, l'épouse
de Morihei lui donne un nouveau fils, Kisshomaru. La pratique et
l'enseignement des arts martiaux revêt, pour Morihei, un caractère de
plus en plus spirituel. Il prend de plus en plus ses distances avec les budô
traditionnels pour développer sa propre approche originale. En 1922, il
nomme pour la première fois son nouveau budô le aiki-bujutsu.
O-Sensei en 1921
En 1924, Onisaburo Deguchi expose
au maître Ueshiba et à une poignée d'amis un dessin extrêmement
secret: se rendre en Mongolie où s'affrontent les armées chinoises et
japonaises, pour y créer, par une alliance sino-japonaise, un Royaume
de Paix pour que commence en Asie la réalisation du Royaume de Dieu.
Celui-ci accepte.
C'est durant ce voyage que se passe le fameux épisode de maître
Ueshiba qui, tout à coup menacé de mort par des ennemis armés de
fusils, pouvait voir sous forme d'un trait de lumière la direction des
balles qui se dirigeaient vers lui. Il pouvait ainsi les éviter sans
qu'aucun mal ne lui soit fait.
Ils sont malheureusement capturés par des troupes chinoises et
condamnés à mort. Une intervention du consulat japonais sauve la
petite troupe in extremis. Maître Ueshiba retourne à Ayabe dans sa
maison solitaire. Il reprend l'enseignement des arts martiaux et
travaille à la ferme. Il s'intéresse particulièrement à
l'enseignement du sojutsu (la lance), du kenjustsu et du jujutsu.
Onisaburo Deguchi et O-Sensei
(2ème & 3ème à gauche).
Prisonniers et condamnés à mort en Mongolie.
En 1925, maître Ueshiba fait la
rencontre d'un officier de la marine maître de kendo. Il accepte le
défi de l'officier et gagne le combat sans vraiment se battre. Il
n'utilise pas son sabre mais évite ou dévie chacun des coups de
l'officier car il est capable de sentir la direction d'où provient
chacune des attaques avant que celui-ci ne frappe.
Épuisé, maître Ueshiba se retire dans son jardin. Il lui fut tout à
coup impossible d'avancer ou de s'asseoir. Une chaleur intense, faisant
abondamment transpirer son visage, l'envahit.
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"J'eus la sensation, dit le maître, que l'univers
tremblait soudainement et qu'une énergie spirituelle couleur
d'or, s'élevant de la terre, entourait d'un voile mon corps, le
transformant en un corps d'or. À ce même instant, mon esprit
et mon corps devinrent lumineux. Je pouvais comprendre le
babillement des oiseaux et j'eus la claire conscience de la
pensée de Dieu, le créateur de l'univers."
"D'un seul coup je compris la nature de la création, la
voie du guerrier est de répandre l'amour divin."
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L'Aikido était né.
En 1930, maître Ueshiba débute la construction d'un nouveau dojo à
Ushigome qu'il nommera le Kobukan. Il reçoit la visite de Jigoro Kano
Sensei, fondateur du Judo, qui fut si impressionné par les techniques
du maître qu'il lui confia plusieurs de ses meilleurs élèves afin
qu'ils apprennent l'Aikido. Le Kobukan était alors connu sous le nom de
"dojo de l'enfer" à cause de l'entraînement intensif qu'on y
pratiquait.
O-Sensei durant la période du Kobukan
Entre 1930 et 1940, maître
Ueshiba voyage partout au japon pour enseigner l'Aikido. Non seulement
il enseigne au Kobukan, mais il enseigne aussi à l'académie Toyama (espionnage), l'académie
navale, le collège militaire ainsi que
l'académie de la police militaire. Il est invité en Mandchourie pour
une démonstration de son art et défait facilement le grand lutteur de
sumo Tenryu. Celui-ci demande aussitôt à devenir son élève.
O-Sensei avec le lutteur
Tenryu
En 1941, maître Ueshiba se
retire à Iwama avec son épouse et entreprend la construction d'un
sanctuaire d'Aikido qu'il complètera en 1945.
Après la guerre, maître Ueshiba travaille très fort pour établir et
garantir le futur de l'Aikido. En 1948 s'ouvre l'Aikikai à Tokyo. Dès
lors, l'Aikido allait progressivement prendre un extension mondiale.
Maître Ueshiba accepte de plus en plus d'élèves étrangers dans son
dojo et envoi ses meilleurs élèves en Europe et en Amérique pour
enseigner l'Aikido.
En 1960, maître Ueshiba reçoit la grande distinction du Shijuhosho
de l'empereur Hirohito. Seulement trois autres maîtres des arts
martiaux avaient reçu cet honneur par le passé.
Les dernières années de vie du grand maître Ueshiba furent des
années de paix empreintes d'une grande spiritualité. Il consacra le
reste de sa vie à l'enseignement de l'Aikido, la prière et la
méditation, l'étude des textes sacrés, le travail de la ferme et la
calligraphie.
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"En m'isolant à Iwama et en me
retirant des affaires de ce monde, j'ai été capable
d'approfondir et de comprendre la relation unique de l'homme
avec la nature. Je me lève à quatre heures tous les matins, je
me purifie et je sors à l'extérieur pour accueillir le soleil.
Je crée un lien entre moi et le cosmos grâce à l'Aiki et je
communie avec toute chose. Je me sens transformer en l'univers
lui-même. Je suis en parfait harmonie avec le divin."
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Épitaphe de O-Sensei à Tanabe
Le 26 avril 1968, Morihei Ueshiba
mourut à Tokyo au terme d'une longue maladie. Il avait l'âge
respectable de 85 ans. Avant de mourir il dit: "L'Aikido est pour
le monde entier". Ces cendres furent enterrées dans le cimetière
de la famille Ueshiba à Tanabe.
Ce texte a été inspiré des
livres:
"Morihei Ueshiba Budo, teachings of the founder of Aikido"
écrit par son fils Kisshomaru Ueshiba Sensei
et par le livre
"Invincible Warrior",
de John Stevens Sensei.
Voir la section des livres sur ce site.
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